Alatri

Alatri: storia, cosa vedere e cosa fare nella “città dei Ciclopi”

Alatri è, per molti versi, il simbolo della Ciociaria: una collina coronata da mura poligonali così imponenti da essere state a lungo attribuite a una razza di giganti. Sorge in provincia di Frosinone, a circa 93 km da Roma e appena una decina da Frosinone, ed è oggi il terzo comune della provincia per popolazione, dopo il capoluogo e Cassino. L’antica Aletrium, capitale ideale degli Ernici, conserva nel suo centro storico uno dei complessi megalitici meglio preservati d’Europa, la celebre Acropoli, insieme a un patrimonio di chiese, palazzi e tradizioni che ne fanno una tappa imprescindibile per chi visita la Ciociaria e vuole capire davvero cosa vedere in questa parte del Lazio.

Dove si trova Alatri

Alatri sorge su una collina bigemina nel cuore della Ciociaria, alle pendici dei Monti Ernici, la catena che segna il confine naturale tra il Lazio e l’Abruzzo. Il centro storico, arroccato attorno all’Acropoli, si trova a 502 metri sul livello del mare, mentre il vasto territorio comunale (circa 97 kmq) degrada dai 2.064 metri del monte Passeggio, nell’isola amministrativa di Pratelle, fino ai 175 metri della piana di Tecchiena. Il comune dista circa 93 km da Roma (poco più di un’ora d’auto) e una decina di chilometri da Frosinone, raggiungibile anche in autobus in circa 40 minuti. Confina con Ferentino, Veroli, Collepardo, Vico nel Lazio, Trivigliano e Frosinone stessa.

La storia di Alatri

Le origini e il popolo degli Ernici

Le prime tracce di presenza umana sul territorio risalgono all’età del rame. In epoca storica la città fu uno dei principali centri degli Ernici, popolazione italica di ceppo osco-umbro la cui capitale era la vicina Anagni. Alcuni studiosi dell’Ottocento, come l’archeologo francese Petit-Radel, ne collocarono la fondazione addirittura prima del 1500 a.C., legandola a una leggendaria colonizzazione pelasgica; la ricerca archeologica più recente propende invece per un’origine e una monumentalizzazione delle mura comprese tra il VI e il III secolo a.C.

L’epoca romana

Nel 380 e nel 362 a.C. gli Ernici entrarono in conflitto con Roma, ma nella rivolta del 306 a.C. Alatri restò fedele all’Urbe, guadagnandosi il diritto di conservare la propria indipendenza. La città visse un periodo di grande prosperità nel primo Quarantennio del II secolo a.C., quando il censore Lucio Betilieno Varo promosse un’importante riorganizzazione urbanistica, ricordata da un’epigrafe oggi conservata nel museo civico. Nel 90 a.C. Alatri ottenne la piena cittadinanza romana.

Il medioevo e l’età comunale

Dopo la caduta dell’Impero, la città subì le invasioni barbariche e nel 543 fu saccheggiata e distrutta da Totila; l’anno seguente entrò a far parte del Ducato romano, sotto l’autorità papale. Nel 1173 Alatri conquistò l’autonomia comunale, resistendo nel 1186 anche all’assedio dell’imperatore Enrico VI. Nel Duecento il comune si espanse a danno dei centri vicini, sottomettendo Collepardo e Trivigliano e in seguito anche Vico nel Lazio, arrivando a imporre a Frosinone di partecipare al proprio Parlamento. Un periodo di grande sviluppo si ebbe con la nomina a podestà del cardinale Gottifredo di Raynaldo, nel 1286, a cui la città deve buona parte del suo patrimonio monumentale.

Crisi, dominio pontificio ed età moderna

La cattività avignonese segnò l’inizio di una fase di decadenza: nel 1324 la città fu conquistata da Francesco de Ceccano e nel 1349 un violento terremoto danneggiò gravemente il centro abitato. Nei secoli successivi Alatri restò sotto il diretto controllo pontificio, subendo le conseguenze del Sacco di Roma, di nuove epidemie di peste e di ulteriori terremoti nel Seicento. Nel Settecento la popolazione arrivò a ottomila abitanti e nel 1729 fu istituito il prestigioso Collegio delle Scuole Pie, affidato ai padri Scolopi.

Il Novecento e il campo di Fraschette

Nel 1927 Alatri passò dalla provincia di Roma a quella di Frosinone, appena istituita. Un capitolo doloroso della storia cittadina è legato al campo di internamento di Fraschette, allestito nel 1941 dal regime fascista e attivo dal 1942 al 1944: pensato per prigionieri di guerra, divenne luogo di reclusione soprattutto per civili slavi e greci, in condizioni igieniche molto difficili, nonostante alcune testimonianze positive sull’operato di parte del personale italiano e l’impegno del vescovo Edoardo Facchini a favore dei più deboli. Nel dopoguerra la struttura fu riconvertita in campo profughi, accogliendo prima gli italiani in fuga da Istria, Dalmazia e Africa, poi rifugiati soprattutto ungheresi, tra cui il celebre calciatore László Kubala.

Cosa vedere ad Alatri: monumenti e luoghi di interesse

L’Acropoli e le mura ciclopiche

Il cuore di Alatri è la sua Acropoli, detta localmente “Civita”: un’area trapezoidale di circa 19.000 mq cinta da mura in opera poligonale, costruite sovrapponendo enormi blocchi di pietra incastrati alla perfezione senza malta né cemento. Nel punto più alto, il Pizzale, le mura raggiungono la massima elevazione grazie a quindici blocchi sovrapposti; sulla pietra angolare è scolpito un bassorilievo interpretato come un globo solare. La datazione della cinta resta oggetto di dibattito tra gli studiosi, con proposte che vanno dal VI al III secolo a.C.

Porta Maggiore

Sul lato meridionale delle mura si apre la Porta Maggiore, alta 4,5 metri, sormontata da un architrave monolitico di dimensioni sorprendenti (oltre 27 tonnellate di peso stimato), secondo per grandezza in Europa solo alla Porta dei Leoni di Micene. Introduce in una galleria a dolmen lunga quasi 11 metri; i fori ancora visibili sull’architrave testimoniano l’antico sistema di chiusura.

Porta Minore, o dei Falli

Sul lato opposto si trova la Porta Minore, molto più piccola e nota come Porta dei Falli o della Fertilità per via di tre incisioni ormai consunte scolpite sopra l’ingresso, legate a riti pagini propiziatori. Il corridoio, coperto da monoliti in progressivo aggetto secondo una tecnica che trova confronto solo nella piramide di Micerino a Menfi, è allineato in modo che agli equinozi la luce del sole lo attraversi interamente.

La basilica concattedrale di San Paolo

Sulla sommità dell’Acropoli, sui resti di un antico altare ernico e di un tempio dedicato a Saturno, sorgono la basilica concattedrale di San Paolo apostolo e l’attiguo Vescovado, con notizie che risalgono già al 930 e un aspetto attuale in gran parte settecentesco. L’interno, a croce latina e tre navate, custodisce un pergamo cosmatesco del 1222 e le reliquie del patrono San Sisto I papa, oltre al corpo di Sant’Alessandro martire. Vi si conserva anche la reliquia della cosiddetta Ostia incarnata, un evento ritenuto miracoloso avvenuto nel XIII secolo e riconosciuto dalla Chiesa.

La collegiata di Santa Maria Maggiore

Edificata nel V secolo sulle rovine di un tempio pagano, deve il suo aspetto romanico-gotico ai rimaneggiamenti del Duecento, epoca a cui risale anche il grande rosone della facciata. All’interno spiccano il gruppo ligneo della Madonna di Costantinopoli, il Trittico del Redentore di Antonio da Alatri e il fonte battesimale duecentesco. La chiesa affaccia sulla scenografica piazza Santa Maria Maggiore, sorta sull’area dell’antico foro romano.

La chiesa di San Francesco e il Cristo nel Labirinto

Costruita tra il 1220 e il 1330 in stile gotico, la chiesa conserva affreschi trecenteschi e quattrocenteschi e un antico mantello attribuito a san Francesco d’Assisi, donato secondo la tradizione nel 1222. Nel contiguo chiostro dell’ex convento, oggi spazio espositivo, si trova uno degli elementi più enigmatici della città: un affresco duecentesco scoperto casualmente nel 1997, raffigurante un labirinto circolare con al centro un Cristo Pantocratore, un’iconografia considerata un unicum a livello europeo.

La chiesa di San Silvestro

Tra le chiese più antiche della città, risale alla fine del X secolo. L’interno romanico, a navata unica, custodisce pregevoli affreschi duecenteschi e una cripta del IX secolo con volte a crociera, più antica dell’edificio soprastante.

Palazzo Conti-Gentili e la grande meridiana

Edificio gentilizio del XIII secolo affacciato su piazza Santa Maria Maggiore, fu per due secoli sede del Collegio delle Scuole Pie dei padri Scolopi. Sulla sua facciata si trova la grande meridiana realizzata nel 1867 dall’astronomo Angelo Secchi, capace di indicare sia il tempo vero sia il tempo medio.

Palazzo Gottifredo

Fatto costruire a metà Duecento dal cardinale Gottifredo di Raynaldo come residenza e sede di rappresentanza, unisce due case-torri di epoche diverse collegate da un corpo longitudinale. Danneggiato dal terremoto del 1349 e più volte restaurato, ospita oggi il museo civico archeologico di Alatri.

Le fontane monumentali ottocentesche

Alatri conserva tre eleganti fontane volute nell’Ottocento dall’architetto Giuseppe Olivieri: la fonte Pia, inaugurata nel 1870 in onore di Pio IX per il contributo dato alla realizzazione dell’acquedotto cittadino; la fontana Antonini, in piazza Sant’Anna; e la fontana di Trovalle, legata al primo acquedotto del 1866.

La Badia di San Sebastiano

A circa 4 km dal centro, sul Monte Pizzuto, sorge il protocenobio di San Sebastiano, fondato alla fine del V secolo per volontà del prefetto Liberio e affidato all’abate Servando: una delle più antiche comunità monastiche d’Occidente, che secondo la tradizione ospitò san Benedetto da Norcia nel 528. Il complesso conserva affreschi duecenteschi della cerchia del Cavallini ed è oggi sede di una fondazione culturale.

Natura e dintorni di Alatri

Il territorio di Alatri, in gran parte montuoso e collinare, si estende dai Monti Ernici fino alla piana di Tecchiena e comprende un ricco mosaico di boschi, uliveti e vigneti. Nella zona nord-orientale, più collinare, la coltivazione dell’ulivo ha raggiunto livelli qualitativi di eccellenza, tanto da far parte dell’Associazione nazionale città dell’olio. Poco fuori dal centro, tra Alatri e Ferentino, merita una visita il Castello o Grancia di Tecchiena, un antico granaio fortificato dei Certosini di Trisulti, tappa anche della via Francigena del Sud. Il comprensorio dei Monti Ernici, di cui Alatri fa parte tramite la Comunità montana omonima, offre inoltre spunti per escursioni verso quota 2.000 metri, al confine con l’Abruzzo.

Eventi e tradizioni

• San Sisto “Ginnàr'” (11 gennaio): rievocazione dell’arrivo in città delle reliquie del santo patrono.
• Processione del Venerdì Santo: una delle rievocazioni storico-religiose più sentite della Ciociaria, in scena dal 1835 nelle sere che precedono la Pasqua, con centinaia di figuranti, il canto del Miserere per le vie del centro e la rappresentazione dal vivo della Crocifissione.
• Festa di San Sisto: il primo mercoledì dopo Pasqua, giornata dedicata al patrono.
• Infiorata di Alatri: in occasione del Corpus Domini, con tappeti di fiori nel centro storico.
• Festa di Maria Santissima della Libera (8 settembre): compatrona della città, accompagnata dalla tradizionale “Fiera delle cipolle” la sera del 7 settembre.
• Palio delle Quattro Porte: una domenica di settembre, gara in costume storico ispirata al gioco della ruzzola, in cui una forma di formaggio di circa 30 kg viene fatta rotolare lungo un percorso cittadino fino al Chiostro di San Francesco.

Prossimi Eventi ad Alatri

Cosa mangiare e cosa comprare ad Alatri

La cucina alatrense affonda le radici nell’agricoltura di sussistenza tipica della Ciociaria, con un ruolo centrale dei cereali: paste fresche, spesso all’uovo, pane casereccio e dolci secchi. Tra i piatti caratteristici si segnalano i mazzacrocchi, a base di fagioli, e i tartalicchi, un dolce di patate lesse preparato tradizionalmente a Carnevale; celebri sono anche i broccoletti di Alatri, ortaggio tipico della zona. Da non perdere l’olio extravergine d’oliva locale, che ha ottenuto riconoscimenti internazionali di rilievo, come il titolo di miglior olio biologico del mondo assegnato nel 2006 a un frantoio alatrense al concorso Biol. Tra i prodotti dell’artigianato, la città mantiene tradizioni legate alla lavorazione del legno, del cuoio, del ricamo e dell’intaglio.

Dove dormire ad Alatri

Il centro storico di Alatri e le zone limitrofe offrono diverse soluzioni per il pernottamento, tra cui bed & breakfast e piccole strutture ricettive ricavate nei palazzi storici del borgo, oltre ad agriturismi immersi negli uliveti della campagna circostante, ideali per chi vuole abbinare la visita all’Acropoli a un soggiorno più rurale. Per chi cerca hotel con maggiori servizi, alcune strutture si trovano nelle vicinanze, lungo gli assi che collegano Alatri a Frosinone e a Fiuggi. Si consiglia di verificare disponibilità e recensioni sui principali portali di prenotazione al momento della pianificazione del viaggio.

Informazioni utili su Alatri

Voce	Dettaglio
Provincia	Frosinone
Regione storica	Ciociaria
Abitanti	Circa 27.500 (alatresi, alatrensi o alatrini)
Altitudine centro storico	502 m s.l.m.
Superficie comunale	Circa 97 kmq
Santo patrono	San Sisto I papa (festa il primo mercoledì dopo Pasqua)
Distanza da Roma	Circa 93 km
Distanza da Frosinone	Circa 10-12 km
Comuni limitrofi	Ferentino, Veroli, Collepardo, Vico nel Lazio, Trivigliano, Frosinone
Come arrivare in auto	Uscita Ferentino o Frosinone dell’autostrada A1 Milano-Napoli, poi strada statale 155 di Fiuggi
Come arrivare in treno	Stazione di Frosinone o di Ferentino-Supino (linea Roma-Cassino), proseguendo in autobus o taxi
Come arrivare in autobus	Collegamenti Cotral da Frosinone e da Roma (autostazione Tiburtina)